Как же быстро привыкаешь к хорошему! Сейчас безраздельное доминирование России в женском фигурном катании воспринимается как нечто не подлежащее сомнению. Но важно отдавать себе отчёт, что так будет не всегда. За примером далеко ходить не надо – ещё 20 лет назад российские фигуристы побеждали практически на всех крупных турнирах, выиграли четыре Олимпиады и семь чемпионатов мира подряд. И куда всё исчезло?

Сейчас в это трудно поверить, но даже решение 20-летнего Ильи Кулика

бросить спорт сразу после олимпийского триумфа в Нагано тогда, в 1998-м, не воспринималось как трагедия, ведь наступала эра Ягудина и Плющенко. Улыбчивый светловолосый парень с ярким румянцем на щеках имел всё для того, чтобы стать третьим участником легендарного противостояния. Но вместо этого Илья разорвал все отношения с тренером Татьяной Тарасовой и уехал в США, где тайно женился на первой красавице фигурного катания времён перестройки.

Своими поступками Кулик снискал славу самого странного и загадочного олимпийского чемпиона. Многие его тайны не раскрыты и по сей день.

Сенсационное чемпионство и провал

Чаще всего нежелание совсем ещё молодого фигуриста продолжать кататься объясняли капризным и вздорным характером. «Он хороший парень, но кишка немножечко была тонка», — говорила про своего ученика Тарасова. Однако, глядя на карьерный путь Кулика, мягкотелым и безвольным его точно не назовёшь.

Выбор в пользу фигурного катания пятилетний Илюша сделал самостоятельно, увидев соревнования по телевизору. Мальчик выделялся пластичностью и изящностью катания и спустя несколько лет тренировок оказался в группе тренера Виктора Кудрявцева – признанного специалиста по работе с одиночниками. Именно Кудрявцев подготовил первого советского чемпиона мира Сергея Волкова. Кулик под руководством Виктора Николаевича тоже прибавлял на глазах и довольно быстро стал считаться одним из самых перспективных фигуристов страны.

В 15 лет симпатичный заводной фигурист завоевал бронзу на юниорском чемпионате мира, а через два года стал лучшим юниором планеты. Но по-настоящему знаменитым Илью сделала сенсационная победа на взрослом чемпионате Европы 1995 года, где он обошёл олимпийского чемпиона — 1994 Алексея Урманова. 17-летний Кулик в одночасье стал одним из претендентов на медали чемпионата мира, но не успел восстановиться после болезни, не выдержал давления и остался лишь девятым.

Биография

Родом покоритель льда из России. Илья Кулик появился на свет в столице в 1977 году. Фигурное катание выбрал в свои 5 лет. Он любил смотреть телевизионные программы с выступлениями чемпионов на льду, и как-то сказал маме, что очень хочет кататься так же. Женщина решила, что это неплохой выбор ребенка и отвела его в спортивную секцию фигурного катания.

С мальчиком начал заниматься Громов — тренер школы. Ему понравилась пластичность ребенка, и, буквально на лету, схватываемые элементы, которые показывал инструктор. Громов передал молодое дарование более опытному тренеру Кудрявцеву, под руководством которого в 13 лет Илья завоевал свою первую награду на турнире юниоров в Норвегии.

До Тарасовой Кулику не хватало любви и внимания

В межсезонье ставить программы Кулику помогала Татьяна Тарасова. Между своенравным подростком и заслуженным тренером быстро установился контакт. Татьяна Анатольевна признавалась, что Илья запал ей в душу и поразил не по годам глубоким взглядом. К тому же именно в тот момент у Тарасовой тяжело болел отец, и работа с Куликом стала для неё отдушиной. Илья же получал от хореографа тепло и поддержку, чего ранимому и чувствительному парню так не хватало в отношениях с Кудрявцевым.

С программами Тарасовой Кулик прибавил в артистизме и был на пьедестале на всех важнейших турнирах сезона, однако отсутствие стабильности в технике всякий раз мешало стать первым. На чемпионате мира в Эдмонтоне Илья выиграл короткую программу, но в произвольной уступил чемпионство американцу Элдриджу. Казалось, отличный результат для молодого фигуриста, постепенно идущего к Олимпиаде, однако отношения с тренером Кудрявцевым окончательно разладились.

Тарасова отстояла Кулика и увезла в США

Ещё перед чемпионатом мира Кулик попросил Тарасову взять его в свою группу. «Меня там не любят», — жаловался фигурист. Кудрявцев тоже был недоволен учеником, который слишком часто, на его взгляд, себя жалел и отказывался выполнять тренерские задания. Вроде бы в переходе спортсмена к Тарасовой были заинтересованы все стороны, но трудности всё же возникли. Чиновники Спорткомитета опасались доверять Кулика Татьяне Анатольевне, так как она никогда ранее не тренировала «одиночников». В итоге после тяжёлого двухчасового обсуждения Тарасовой позволили работать с Куликом, но только под контролем Кудрявцева.

На деле же бывший тренер вице-чемпиона мира сразу же отошёл в сторону, а Тарасова с Куликом летом 1996-го отправились в США, в провинциальный городок Мальборо, где полностью сосредоточились на фигурном катании. Татьяна Анатольевна привлекла к работе ведущих узкопрофильных специалистов и окружила Илью заботой.

Он должен был чувствовать, что его любят и им дорожат, а Тарасова умела создавать такую атмосферу как ни один тренер в мире. Но даже при этом Кулику часто казалось, что тренер к нему слишком строга. «Я не сразу поняла, что он болезненно самолюбив, жить не может без похвалы и восторгов в свой адрес», — вспоминала Тарасова.

Мама забытых побед. Почему Татьяну Тарасову уважает весь мир фигурного катания

Выиграл Олимпиаду и ушел от Тарасовой в 20 лет. Русские мужчины были лучшими в фигурном катании

В России нет мужского одиночного катания — печальный итог главного турнира прошлого сезона. На чемпионате мира в Сайтаме лучший из россиян — Михаил Коляда — стал шестым. Андрей Лазукин и Александр Самарин оказались еще ниже — 10-е и 12-е место соответственно. В итоге на ЧМ-2020 в канадский Монреаль смогут поехать только два одиночника вместо трех, как у остальных лидеров.

Так было не всегда. Сейчас это звучит почти невероятно, но русские мужчины доминировали в фигурном катании почти 20 лет. Самый яркий эпизод — противостояние Алексея Ягудина и Евгения Плющенко с трагической развязкой на Олимпиаде-2002.

Getty Images

Ягудин и Плющенко заговорили о перемирии. Их конфликту больше 20 лет

Олимпийское золото Солт-Лейк-Сити было для русских одиночников уже третьим подряд. Первую важную награду (в новейшей истории) привез из Лиллехаммера Алексей Урманов. В Нагано лучшим стал Илья Кулик. Ему было всего 20, он легко исполнял четверной тулуп и тройной аксель, в том числе — в каскадах, и тренировался у Татьяны Тарасовой, которая могла все это эффектно упаковать в программы. Но неожиданно для всех завершил карьеру уже через день после церемонии награждения. Sport24 рассказывает историю самого загадочного русского чемпиона.

***

Кулик начал заниматься фигурным катанием, когда ему только-только исполнилось 5 лет. На каток его привела мама, а серьезные перспективы рассмотрел Виктор Кудрявцев. Когда Илье исполнилось 17, стало понятно: тренер не ошибся. Победы на чемпионате мира среди юниоров и золото взрослого Евро — лучшее тому подтверждение. На взрослом чемпионате мира тоже ждали медаль, но Кулик разболелся, растерял форму и стал только девятым. Но обратил на себя внимание Татьяны Тарасовой. Ее школьная подруга Наталья Ульянова помогала спортсменам Кудрявцева с хореографией. В межсезонье она попросила Тарасову подключиться к работе над новыми программами: короткой — на музыку из фильма «Семейка Аддамс», и произвольной — по мотивам мультфильма «Аладдин».

View this post on Instagram

A post shared by LadyH (@shfangirl101) on Jun 15, 2021 at 7:02pm PDT

«Он сразу запал мне в душу, такой симпатичный мальчишка, тоненький, небольшой совсем подросток. Но главное — глаза, я люблю, когда по глазам видно, что человек соображает», — объясняла Тарасова в своей автобиографии.

В жизни Тарасовой это был один из самых сложных периодов — болел и тяжело умирал отец. Работа стала единственным спасением.

«Я стала ходить к Илюше чаще, чем надо, для разрядки. Полдня у папы, полдня с Илюшей занималась новой программой. Мы начали с «Аладдина». Стали придумывать шаги, я что-то ему предлагала, он пробовал и постепенно осмелел, стал предлагать свое. Я уже много раз писала, что люблю давать спортсменам не столько конкретные задания, сколько направление будущей работы.

Илья меня поразил тем, что сам себе компоновал музыку на старой аппаратуре, которую, как выяснилось, он купил, когда выиграл первые серьезные деньги. Илюша оказался самостоятельным юношей, который не только умеет складывать музыку, но и коньки точил себе сам, купив для этого специальный станок. Он в свои семнадцать старался все делать сам».

А в 18 все же добрался до подиума взрослого чемпионата мира. «Аладдин» принес серебро.

***

Отношения между Куликом и его главным тренером Виктором Кудрявцевым к тому моменту стали достаточно напряженными — «пропал контакт». Это обернулось постоянными срывами на тренировках и важных соревнованиях. Кудрявцев рассказывал Тарасовой, что Кулик отказывается работать и слишком сильно себя жалеет. Кулик переживал переходный возраст и не понимал, что происходит с его телом.

«Пришла как-то к ним на тренировку. Илюша сразу к борту подъехал. Помню этот момент буквально по секундам. Я сразу поняла, что на катке мне с ним не поговорить, но я его за голову обняла, спросила: «Терпишь?» Он так головою затряс, как это делают малыши, а я ему: «Терпи, терпи, когда проигрываешь, надо терпеть».

Мы так с ним и стояли: он, уткнувшись в меня, я — его обняв. Ему нужен был другой тренер, с Кудрявцевым отношения никак не клеились. Илюша никого другого, кроме меня, рядом видеть не хотел, и, по-моему, Витя втихую радовался, что я хожу к ним на тренировки, во всяком случае он ни разу не возразил, что я занимаюсь с Куликом».

View this post on Instagram

A post shared by Tatiana Tarasova (@t.a.tarasova) on May 22, 2019 at 9:09pm PDT

В следующем сезоне Тарасова официально стала тренером Кулика. Правда, за это право пришлось побороться с чиновниками из Спорткомитета. По официальной версии их смущало, что у тренера до этого не было опыта работы с одиночниками. У Тарасовой была своя версия.

«Президент федерации Валентин Николаевич Писеев открыто говорил, что он вообще не понимает, чем Кулик думает, выбирая такого тренера. Довольно «педагогично» с такого напутствия начинать работу с мальчишкой — а для меня он и был мальчишкой. В конце концов мне заявили, что Спорткомитет возражает против перехода ко мне Кулика, но они с трудом могут согласиться, если только Виктор Николаевич не откажется нам помогать, ибо я сама не справлюсь.

Мне-то по наивности казалось, что Комитету по физкультуре и спорту я всей своей карьерой не давала поводов сомневаться в моих способностях, первые золотые медали мои ученики привезли им лет двадцать назад, но они, оказывается, все еще продолжали сомневаться. Головомойка продолжалась часа два. Суть претензий выражалась в том, что я поступаю неправильно, Кулика ожидает провал, и, наконец, я должна сама понимать, кого беру и в чьи сани сажусь».

***

В конце июня 1996 года Кулик и Тарасова приземлились в Мальборо. Здесь были оптимальные условия для тренировок: каток в десяти минутах езды от дома и возможность работать без посторонних взглядов.

Тарасова уже тогда работала по методике, которая у некоторых современных тренеров только приживается, активно привлекая узких специалистов. Так, за физику, например, отвечал Леонид Райцин, авторитетный ученый в области спортивной биомеханики и физической подготовки. Он разработал двухлетний план, за соблюдением которого должна была следить уже сама Тарасова. Получалось с переменным успехом — взрослеющий Кулик начинал показывать свой характер.

«Есть разные методы обучения. Илья жаловался, что я его мало поддерживаю: «Вы вообще когда-нибудь хвалите? Вы только ругаете». Но он ошибался, я не ругаю, я делаю замечания. Одна из моих задач — работа над ошибками. Теми ошибками, что я вижу, особенно тогда, когда знаю, что он может показать лучше, чем делает.

View this post on Instagram

A post shared by Фигурная любовь⛸️❤️ (@luibov_sadykova) on Feb 26, 2021 at 12:28am PST

Я не только требую, чтобы он поднял качество элемента, но и говорю, как его надо поднять. Когда наконец получается, я радуюсь, я не могу не радоваться. Но Илюше моей радости всякий раз оказывалось недостаточно. Я не сразу поняла, что он болезненно самолюбив, жить не может без похвалы и восторгов в свой адрес».

В первом межсезонье активнее всего шла борьба за четверной тулуп. Для того времени серьезная заявка на успех. В мужском одиночном катании квады появились раньше, чем в женском, но приживались не так стремительно, как у учениц Тутберидзе.

Тарасова планировала показать новый элемент на контрольных прокатах. На деле все получилось сразу после возвращения в Америку.

«Через несколько дней после возвращения из Москвы он прыгнул четверной прыжок. И не успел этот мерзавец прыгнуть — картинка эта стоит перед глазами, я помню, в каком это углу катка произошло, потому что я всегда рядом, мой конек почти на его следах, я же смотрю за его плечами, за толчком, — еще выезжая, снизу, он мне уже крикнул: «Мы их всех будем драть как котят!» Я ему: «Не сглазь. Как ты можешь такое говорить?» А сама кинулась и стала целовать то место на льду, где он прыгнул.

***

В конце 90-х даже соперникам и прочим доброжелателям было очевидно: Кулик будет задавать тон в мужском катании. А его четверной тулуп и тройной лутц — до сих пор эталонные. Дело не только в легкости, пролетности или высоте — после прыжка Кулик никогда не вставал на зубец конька и не позволял себе перекошенных выездов. Но была одна очень серьезная проблема — отчаянно не хватало стабильности. В итоге за весь сезон-1996/97 получилась только одна победа — на чемпионате России. Олимпийские перспективы оказались под угрозой. На две квоты, кроме самого Кулика, претендовали Алексей Урманов, Алексей Ягудин и совсем юный Евгений Плющенко. Тогда еще все трое — ученики Алексея Мишина.

Getty Images

За пять месяцев до Олимпиады с Куликом случилось несчастье: на тренировке он въехал в трещину во льду и лезвием конька пробил правую, толчковую ногу. Врачам пришлось вставить ему в ногу металлический штифт. Про тренировки пришлось забыть на шесть недель — критически много в тех обстоятельствах. Но Тарасова и Кулик смогли восстановиться: серебро на Skate Canada, золото на NHK Trophy и главное — победа над Ягудиным и Плющенко на чемпионате России, главном отборочном турнире перед Играми.

Правда, уже тогда из любого правила были исключения. Валентин Писеев объявил, что решающий отбор в сборную пройдет на финале Гран-при. Участники — те же: Кулик, Ягудин и Плющенко.

«Я слышу этот бред и с ужасом понимаю, что опять продолжается подковерная борьба. На подобную наглость и подлость ничего не остается делать, как только выигрывать». И они выиграли, оставив позади не только учеников Мишина, но и Элдриджа со Стойко, главных мировых конкурентов.

***

На Олимпиаде все тоже получилось, даже четверной в очень сложной произвольной на музыку Джорджа Гершвина.

Празднуя олимпийскую победу, Тарасова уже думала про чемпионат мира. Очень хотела поставить номер на музыку Леонкавалло и даже нашла где-то костюм Пьеро. Но у Ильи были совсем другие планы. Он решил уйти и от Тарасовой, и из спорта в принципе. «Илюша хорошо со мной тренировался, иногда нервно, но хорошо. Нервно от того, что характер у него адский, и ему приходилось, в отличие от других, многое в себе преодолевать.

Но вот, наверное, что-то он преодолеть так и не смог. Иначе бы он никогда не сказал: «Вы на меня давили». Конечно, я давила. Я не могла не давить. Я всегда считала, что каждая тренировка должна проходить как последняя в твоей жизни. И ты все должен сделать так, чтобы подняться на одну ступеньку, на полступеньки, на четверть, в крайнем случае постоять на этой же ступеньке, но никак не опуститься назад.

Ему мои тренировки физически доставались нелегко, он огрызался, но я его понимала, потому что на него навалилась нечеловеческая усталость».

РИА Новости

В следующий раз Тарасова и Кулик встретятся на льду почти через 10 лет. Он приедет на ее 60-летие. На юбилейном шоу два года назад он тоже был. И показал, что все еще находится в приличной форме. Помогли годы в Stars on Ice и несколько сезонов с «Ромео и Джульеттой» Авербуха.

А эксперты разного уровня не перестают намекать: если бы Кулик задержался в спорте, мужское одиночное катание (не только в России) могло бы стать совершенно другим. И, возможно, в нем было бы больше места русским одиночникам.

В материале использованы цитаты из книги Татьяны Тарасовой «Красавица и чудовище».

Подписывайтесь на канал Sport24 в Яндекс.Дзене

Травма за полгода до Олимпиады

За несколько месяцев работы в Мальборо Кулик стабилизировал четверной тулуп – прыжок, который в то время был серьёзной заявкой на успех. Едва успев приземлиться после удачной попытки, Илья бросил тренеру: «Мы их всех будем драть как котят!», а Тарасова упала на лёд и стала целовать место прыжка.

Фото: Mandatory Credit: Jamie Squire /Allsport

Но в первом сезоне под началом нового тренера у Кулика мало что получалось. Победа на чемпионате России настроила на позитивный лад, но на главных стартах Илья и близко не показал того, на что способен. Четвёртое место на чемпионате Европы и пятое на «мире» – явно не то, ради чего амбициозный фигурист менял тренера и континент. Тем более в преддверии олимпийского сезона и с учётом жёсткой конкуренции за две путёвки на Олимпиаду.

Ситуацию усугубили обострившиеся проблемы со здоровьем, а жуткая травма ноги, полученная в августе, могла и вовсе свести все усилия Тарасовой и Кулика на нет. На одной из тренировок спортсмен ошибся на выезде и проткнул левым коньком большой палец на правой ноге. Потребовалась операция, шесть недель Илья проходил со штифтом в стопе. О тренировках не было и речи. Можно только догадываться, что в это время творилось на душе у Тарасовой, всецело посвятившей себя олимпийской мечте Кулика и рискнувшей ради неё репутацией. Но Татьяна Анатольевна, несмотря ни на что, продолжала внушать подопечному уверенность.

Личная жизнь

Во время участия в шоу Кулик познакомился с Екатериной Александровной Гордеевой, российской фигуристкой, ставшей в 1995 году вдовой. Стоит уточнить, что Илья и Катя уже пересекались ранее на тренировках – Кулику тогда было лет 9, а Гордеевой – 14. Фигуристы приглянулись друг другу чисто с профессиональной точки зрения, и вскоре стали совместно принимать участие в групповых выступлениях.

Илья Кулик и Екатерина Гордеева

В перерыве между очередными выступлениями Кулик решил развеяться и хорошенько отдохнуть со своими товарищами и коллегами Денисом Петровым и Георгием Суром. Выбор пал на прыжок с парашютом. Идея пригласить Гордееву пришла неожиданно, однако ее согласие присоединиться к компании было еще более неожиданным. В результате Илья и Екатерина совершили парный прыжок.

«Я громко кричала, — вспоминает фигуристка, — а мой живот заледенел от холодного воздуха. Было удивительно видеть, как стремительно приближается земля».

Несколько месяцев спустя Илья и Екатерина поженились. Произошло это 10 июня 2001 года в Сан-Франциско, а 15 июня 2002 в Лос-Анджелесе у пары родилась дочь Елизавета. Для Гордеевой это был уже второй ребенок – 11 сентября 1992 год она родила дочь Дарью от своего первого мужа Сергея Гринькова. Катя очень боялась, что Илья и Дарья не поладят, но вышло даже наоборот – они подружились, и Кулик стал личным тренером девушки по фигурному катанию.

Илья Кулик с семьей

В 2007 году их семья перебралась в город Ньюпорт-Бич, расположенный на территории штата Калифорния, где они живут и по сей день. Возвращаться на постоянное проживание в Россию не планируют, поскольку их устраивает работа в Америке, в то время как на родине для их развития нет никаких перспектив. Тем не менее, никто из семьи Ильи и Екатерины не забывает свои корни – дома говорят исключительно на русском языке, культивируют национальные традиции, а также регулярно посещают Отчизну.

На Олимпиаду через «подковёрные игры»

Уже к началу сезона Илья восстановился и предстал в отличной форме. За мощными прокатами на этапах Гран-при последовало триумфальное выступление на чемпионате России, где ученик Тарасовой оставил позади себя Алексея Ягудина и Евгения Плющенко. Ситуация снова резко изменилась — теперь казалось, что поездка в Нагано Илье гарантирована, однако федерация всё равно сомневалась и решила устроить решающий отбор в рамках финала Гран-при.

Тарасова посчитала это решение «бредом» и «подковёрными играми», но сопротивляться не могла. Кулик справился с давлением и занял в Мюнхене первое место. Там он не только окончательно завоевал путёвку на Игры, но и показал судьям, что готов бороться в Нагано за чемпионство.

Ягудин и Плющенко: чемпионы, которые друг друга ненавидели

Чемпион в жирафовом костюме

Чемпионат Европы Илья пропустил, сославшись на болезнь. На деле же ещё один старт, да ещё и с участием Ягудина и Плющенко, Кулику совсем не был нужен. Тарасова кропотливо и тщательно подводила его к Олимпиаде, и расчёт оправдался полностью. В короткой программе Кулик сделал весомую заявку на успех, опередив канадца Стойко, но всё должна была решить произвольная. 20-летний российский фигурист катался первым среди лидеров и не допустил в сложнейшей постановке на музыку Гершвина ни единой ошибки, чисто прыгнув и четверной тулуп.

Потрясающе органичный в экстравагантном костюме жирафовой раскраски, с красными щеками и взъерошенными светлыми волосами – таким Илья Кулик и останется в памяти любителей фигурного катания. После проката он спросит Тарасову: «Теперь будем в тройке?» — а в ответ услышит: «Идиот, ты будешь первым!» Татьяна Анатольевна не обманула: все девять судей поставили его на первое место, а никому из соперников так и не удалось исполнить четверной прыжок.

Это была безоговорочная победа, не вызывавшая ни единого вопроса!

Дети на первом месте

У пары через год родилась дочь Лиза. Илья и Катерина воспитывают двух девочек. Старшая от первого брака — Даша. Катерина переживала, что дочь не будет ладить с ее новым мужем, но опасения были напрасны. Илья подружился с Дашей и даже стал для нее тренером по фигурному катанию. Будет ли девочка заниматься катанием так же профессионально, как ее родители, неизвестно. Главное, спорт для ребенка полезен.

Став родителями, фигуристы начали меньше времени уделять катку, фигурное катание Ильи Кулика и Катерины Гордеевой отошло на второй план, пока подрастала меньшая дочка. Детей воспитывали сами, не доверяя эту роль няне. С девочками дома родители разговаривают по-русски.

Любовь к фигурному катанию отец и мать привили и своим дочерям. В 2007 году Катерина вместе с девочками вышла на каток на праздновании «Дня матери». На фото Даше 15 лет, Елизавете — 5, а маме — 36.

За своей физической формой Кулик и Гордеева следят, невзирая на занятость детьми. Для фигуристов просто стыдно этого не делать, считают Илья и Катерина. Мужчина старается не набирать вес, увлекается восточными единоборствами. Ему нравится большой теннис. Дети не дают вести ленивый образ жизни.

Когда девочки были маленькими, фигуристы тренировались по очереди и до минимума сократили свое участие в шоу программах. Если это были турне, то кто-то ехал на гастроли, а кто-то оставался с дочками. Этим объяснялось, почему Катерина не выступала с Ильей в паре. Для такого вида катания нужно уделять много времени, серьезных и длительных тренировок.

Когда дочки стали взрослее, родители сделали несколько совместных номеров. С одним из них они выступили на открытии Pegula Ice Arena в Университете штата Пенсильвания в рамках первого тура концерта Family Sauce Family Skating Tribute Musselman, входящего в серию Oxytrol для NBC Skating. Это было 3 ноября 2013 года.

Кулик не захотел терпеть давление

После Нагано Кулик стал звездой. Зрители полюбили его и ждали на чемпионате мира, однако больше ни на одном официальном турнире олимпийский чемпион не появился. Как-то вечером Илья пришёл в номер к Тарасовой и объяснил, что уходит, поскольку устал терпеть и превозмогать себя. Решение фигуриста шокировало не только Тарасову, но и весь мир фигурного катания. Впрочем, уже через несколько дней Ягудин и Плющенко завоюют золото и бронзу чемпионата планеты, и Кулик как-то сам собой отойдёт на второй план.

Фото: РИА Новости

Тренеры отмечали, что Илья никогда не любил соревноваться и свои лучшие прокаты выдавал, когда не испытывал давления. Страх поражения – не лучшее качество для большого спортсмена. Кулику в течение всей карьеры приходилось переступать через себя, через своё самолюбие и эгоцентризм. Всё это время он шёл к великой цели, оправдывающей любые жертвы. А в день олимпийской победы в Нагано её лишился. Как и всяческой мотивации.

Красавица-жена и ни капли сожаления

Кулик окончательно обосновался в США, где в статусе «свежего» олимпийского чемпиона был невероятно востребован в профессиональных турнирах и ледовых шоу. Первое время после переезда в Америку Илья продолжал встречаться с бывшей фигуристкой, известной актрисой Марией Аникановой, а после расставания завязал роман с двукратной олимпийской чемпионкой Екатериной Гордеевой, считавшейся самой красивой фигуристкой времён перестройки и распада СССР. В 2001 году молодые люди поженились, но брак не афишировали, а вскоре у них родилась дочь.

Прерванное счастье. Триумф и трагедия российской фигуристки

Время стёрло и конфликт Кулика с Тарасовой, и разочарование болельщиков в связи с неожиданным уходом Кулика из любителей, а многолетняя борьба Ягудина с Плющенко немножко затмила блестящую победу Ильи в Нагано и добавила ей флёра загадочности.

Олимпийский чемпион Нагано по-прежнему живёт в США, где занят тренерской работой. Илья признаётся, что ни разу не пожалел о сенсационном решении уйти сразу после Олимпиады. Решении, которое сделало его самым таинственным российским фигуристом.

Илья Кулик сейчас

Пожалуй, это все, что можно было рассказать о карьере Олимпийского чемпиона. В настоящее время Илье Александровичу Кулику 41 год. На лед он выходит 3-4 раза в неделю. Тренируется по часу для того, чтобы тело держать в тонусе.

С 2021 года они вместе с женой работали над ледовым шоу «Ромео и Джульетта». Публика его увидела в 2021 году. В этом же году Илья и Катерина были в Москве на юбилее в честь 70-летия заслуженного тренера Татьяны Анатольевны Тарасовой, где выступили с совместным номером. Илья продолжает заниматься тренерской работой в созданной школе фигурного катания.